(多倫多 )(綜合報道)多倫多大學健康網絡試驗性治療學主管，亦是上述研究高級撰寫人凱爾文醫生(Dr.David Kelvin)指出，已經從事有關研究多年，這是首次真正掌握線索，了解嚴重和輕微感冒症狀出現差異的原因，是首次可以認出和實際講出應該專注研究的領域。

        他表示，該種名為白細胞介素17(interleukin 17,簡稱IL-17)的分子，可能是在許多季節性流感和其他如SARS類的呼吸系統問題中，引發嚴重流感症狀的罪魁禍首。

        是項研究見於本周出版的《Critical Care》期刊。

        當H1N1最先於5月出現時，研究人員以一組身體健康的西班牙病人為研究對象，發現其中出現嚴重症狀者，他們體內的白細胞介素17的水平較感冒症狀輕微者為高。

        凱爾文醫生指出，該種名為細胞介素(cytokine)的分子是眾多協助控制人體對病毒和細菌的免疫反應的分子之一，但IL-17亦跟炎性的自體免疫性疾病，諸如哮喘和類風濕性關節炎有關。

        他表示，那些嚴重流感患者體內的IL-17水平偏高，其炎性作用可能造成影響。研究人員發現病情嚴重人士的IL-17水平，較症狀輕微人士為高，令他們相信這是解釋病情嚴重人士肺部發炎情況嚴重的原因。

        他表示，不知道重病人士本身的IL-17水平是否一定偏高，抑或是因為回應病毒而令水平升高。

        美國匹茨堡大學疫苗研究中心的羅斯(Ted Ross)表示，不論是哪種情況，該分子足以被確定為一個篩查目標，預測感染H1N1病毒人士，病情會否逐漸嚴重。

        白細胞介素17分子是罪魁禍首

        他又指出，IL-17亦可成為新藥成效測試目標，協助演變成肺炎的H1N1病人能夠康復。甚至對於其他由病毒引發的疾病，亦可能透過篩查IL-17水平而有助治療。

        羅斯表示，現時已在動物身上進行藥物測試，證明阻截IL-17的活動對治療具成效。將會很快對人體展開類似測試。

        與此同時，當染病初期已測出IL-17水平較高，則可以給病人處方較重份量的抗病毒藥物如特敏福(Tamiflu)。

        凱爾文同時指出，那些早已知道會產生高水平IL-17的人士，當有新的大流行病出現時，就可以被列入首先接種疫苗的組別。

        今次的研究對象是西班牙病人，大部份顯示IL-17水平情況的血液分析是在凱爾文於多倫多的實驗室進行。現時已在中國和其他國家作進一步研究。

        資料來源：星報