日本防衛省正考慮購買美國洛歇馬丁公司生產的大約40架F-35聯合攻擊戰鬥機，作為空中自衛隊新一代的主力戰鬥機。F-35的最大特點是具有不易被雷達捕捉的隱形性能，鑑於中國正在部署第四代戰機加強空戰實力，日方認為有必要加強防空能力。

        共同社引述消息人士透露，防衛省正在進行協調，計劃於下月正式開始選定工作，並把購買F-35的合同金額等計入2011年度預算概算要求。

        F-35戰鬥機由美國、英國、澳洲及其他國家聯合開發，是美軍用來取代F-16與F-18的第5代戰機，為單座、單引擎、具隱形匿蹤功能的多用途戰機，每架售價估計為90億日圓（1億美元），規劃3種機型，分別是傳統起降、航艦起降與短場／垂直起降。

        共同社的分析指出，日本考慮將F-35作為下一代主力戰鬥機，是出於安保方面的擔憂，因為中國的航空戰力已經開始進入到太平洋海域，在東北亞處於優勢地位。

        分析指中國國防部正努力實現軍事現代化，已明確提出要將空軍從防空型轉換為攻擊和防禦兼備。而中國開發出能和美國F-16性能匹敵的殲10和空中預警機（AWACS）等，充實了空軍裝備。

        日本防衛省相關人士強調，空中自衛隊新一代戰機「必須具備不易被雷達捕捉到的隱形性能」。